Albanien har under de senaste åren blivit ett alltmer populärt resmål och det är inte utan anledning. Efter flera resor dit har jag fått uppleva landet från olika sidor. Varje gång jag reser tillbaka hittar jag nya platser, nya favoriter och nya anledningar till att rekommendera det vidare.

Något av det som gör Albanien unikt är hur varierat det är. På relativt korta avstånd kan du ta dig från kristallklara stränder till dramatiska berg och vidare till historiska städer, utan att det känns stressigt eller överfullt. Det är ett resmål som ger utrymme för både lugn och stora upplevelser.

Komanisjön i Albanien

Albaniens natur är ett paradis för friluftsentusiaster

En av de saker jag är mest glad över att jag gjorde var att uppleva lite mer än bara kusten. Albanien har otroligt mycket vacker natur och det är värt att ägna några dagar åt det.

Jag åkte till Valbonadalen i norr och det var en helt annan sida av landet än vad jag hade föreställt mig. Här handlar det om berg, frisk luft och lugna omgivningar. Det finns många vandringsmöjligheter och du behöver inte vara expert för att få en fantastisk upplevelse.

Butrint är en annan plats jag vill lyfta fram. Det är en fin kombination av natur och historia och det gör det mer spännande än en ”vanlig” sightseeing. Du vandrar bland gamla ruiner men samtidigt är du omgiven av grönt landskap och vatten. Det ger en helt annan ro än många andra historiska platser jag har besökt.

Ruinerna av Butrint finns med på UNESCO:s världsarvslista sedan 1992

Koppla av längs kusten

Det är nog längs kusten som de flesta tillbringar mest tid och det förstår jag väl. Vattnet är klart, stränderna är fina och det finns många ställen att välja mellan.

Jag har tidigare besökt både Saranda och Ksamil. Ksamil är kanske den plats som imponerade mest på mig rent visuellt. Samtidigt märkte jag att det kan bli ganska fullt där, särskilt mitt på dagen. Därför rekommenderar jag att åka dit tidigt, eller att först ägna lite tid åt att utforska omgivningarna.

Saranda har mer liv och fler restauranger och barer, så det är ett trevligt ställe att bo på om du vill ha lite mer variation. Det är också enkelt att göra dagsutflykter därifrån.

Utsikt över en av Sarandas vackra stränder

Huvudstaden Tirana

Tirana är ofta det första mötet med Albanien. Det är här du landar på Tirana International Airport Nënë Tereza, som är landets enda stora internationella flygplats. Även om de flesta reser vidare snabbt tycker jag att huvudstaden förtjänar lite mer uppmärksamhet. Centrum är fyllt med kaféer, restauranger, butiker och gallerier som ger en smak av Albaniens dynamiska konst- och matkultur. Med sina gröna parker och breda boulevarder är Tirana också en trevlig plats att utforska till fots eller på cykel. Staden är en knutpunkt för politik, handel och kultur i Albanien och lockar besökare med sin energi och charm. Om du har tid rekommenderar jag absolut att du tillbringar minst en dag här.

Utsikt över grönområden och staden Tirana

Semesterorten Durrës

Cirka 37 km väster om Tirana ligger Durrës, en av de mest populära semesterorterna längs kusten. Här kan du kombinera strandliv med lite stadskänsla. Durrës är en livlig hamnstad med en helt egen energi. Stränderna är långa och längs strandpromenaden ligger restauranger och kaféer på rad. Här kan du enkelt njuta av vardagen, oavsett om det är på ett kafé i centrum eller en lugn dag vid stranden.

Utsikt över den vackra stranden och Adriatiska havet i Durrës

Berat – staden med de tusen fönstren

En annan stad som jag varmt rekommenderar är Berat. Också känd som ”staden med de tusen fönstren”. Denna stad ligger centralt i landet vid floden Osum, omgiven av berg och kullar. Även här känns det ibland som att gå runt i ett levande museum med kullerstensgator, gamla kyrkor och de ikoniska vita husen med fönster i olika former och storlekar.

Staden är också hem för Berat-citadellet, som erbjuder fantastisk utsikt över staden och de omkringliggande bergen. När du besöker Berat bör du definitivt prova traditionella rätter som qifqi (risbollar med kryddor), fasule (böngryta) och baklava (söta bitar av filodeg). Berat är ett fönster till det traditionella Albanien och kommer att ge dig många oförglömliga intryck.

En glimt av den charmiga staden Berat

Hidden gems

Även om Albanien har blivit mer känt finns det fortfarande platser som ger en lite lugnare och mer lokal upplevelse. Här är en lista med några dolda pärlor som är värda att besöka.

1. Gjirokastër
   Gjirokastër var en av mina favoriter. Staden har en helt speciell atmosfär, med kullerstensgator och gamla hus som ger en känsla av att ha rest tillbaka i tiden. Det är ett perfekt ställe att ta det lugnt och bara strosa omkring.
2. Teth
   En annan upplevelse som verkligen stack ut var resan till Theth. Orten ligger långt uppe i bergen och bara bilresan dit är en upplevelse i sig. Landskapet är helt annorlunda än längs kusten, med vackra berg, vattenfall och små, traditionella hus. Här känns Albanien plötsligt mycket mer orört och autentiskt.
3. Gjipe Beach
   Längs rivieran hittade jag också Gjipe Beach. För att komma dit måste man gå en liten bit genom en ravin, men det är absolut värt besväret. Stranden ligger skyddad mellan höga klippor och vattnet är kristallklart.
4. Karaburun-halvön
   En plats som kändes extra speciell var Karaburun-halvön. Här finns nästan ingen bebyggelse och många av stränderna är endast tillgängliga med båt. Det ger en helt egen känsla av att vara långt borta från allt, med orörd natur och lugna omgivningar.

Dessutom rekommenderar jag att du bara kör längs Rivieran och stannar när du ser något fint. Flera av mina bästa upplevelser kom från små platser som jag inte hade planerat att besöka.